Skadeligheden af maltitol og dets indvirkning på din fordøjelse og sundhed

Sød uden sukker - hvordan er det egentlig med skadeligheden af maltitol?

I en tid med sund livsstil, reduktion af sukker og kost fokuseret på lavt glykæmisk indeks, kommer en række alternative sødestoffer på banen. Et af de mest anvendte er maltitol, som vi finder i mange "sundere" versioner af slik, tyggegummi, proteinbarer eller sukkerfrie bolsjer. Alligevel opstår der spørgsmål: Er sødestoffet maltitol skadeligt? Har det nogen bivirkninger? Og hvordan står det egentlig i forhold til andre sødestoffer?

Selvom maltitol ofte omtales som et "mere naturligt alternativ" til almindeligt sukker, er det vigtigt at forstå dets oprindelse, virkninger på kroppen og de mulige risici, der kan opstå ved overdreven indtagelse. Sødt betyder nemlig ikke altid uskyldigt.

Hvad er maltitol egentlig?

Maltitol er en sukkeralkohol, teknisk kaldet en polyol. Det fremstilles ved hydrogenering af maltose, der stammer fra stivelse - oftest majs eller hvede. Som sødestof anvendes det primært, fordi det har en meget lignende smag som sukker, men indeholder færre kalorier. Mens almindeligt sukker har omkring 4 kcal per gram, har maltitol omkring 2,1 kcal. Dets sødme ligger mellem 70-90 % sammenlignet med saccharose.

I modsætning til syntetiske sødestoffer som aspartam eller sucralose, optages maltitol i højere grad i kroppen og absorberes delvist i tyndtarmen. Resten fortsætter til tyktarmen, hvor det bliver føde for tarmmikroorganismer. Og det er netop her, nøglen til nogle uønskede virkninger ligger, hvilket kan føre til bekymringer omkring skadeligheden af maltitol.

Maltitol og fordøjelse - hvor opstår problemet?

En af de mest rapporterede ubehageligheder forbundet med maltitol er fordøjelsesproblemer. Fordi det ikke absorberes fuldstændigt i tyndtarmen, når det i større mængder tyktarmen, hvor tarmbakterierne fermenterer det. Resultatet kan være oppustethed, luft i maven, diarré eller kramper. Disse symptomer er almindelige især ved højere indtag og hos mere følsomme individer.

Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) og den amerikanske FDA anser maltitol for sikkert, men begge institutioner advarer om afførende effekt ved overdreven indtagelse. I praksis betyder det, at dem, der spiser en proteinbar med maltitol, sandsynligvis ikke vil opleve problemer. Men at spise flere i løbet af dagen eller kombinere dem med andre fødevarer, der indeholder polyoler? Det kan allerede være en belastning for fordøjelsen.

Et interessant eksempel fra praksis er en sportsudøver, der under et maraton indtog flere sukkerfri energibarer. Under løbet oplevede hun uventede kramper og måtte sætte tempoet ned. Først senere opdagede hun, at alle produkterne var sødet med maltitol og xylitol. Denne oplevelse fik hende til at undersøge sammensætningen af de fødevarer, hun indtager under fysisk aktivitet, nærmere.

Maltitols glykæmiske indeks og dets indvirkning på blodsukkerniveauet

En af grundene til, at maltitol er populært blandt personer med diabetes eller dem, der overvåger deres sukkerindtag, er dets lave glykæmiske indeks (GI). Det angiver, hvor hurtigt en given fødevare øger blodglukoseniveauet. Almindeligt sukker har en GI på omkring 65, mens maltitol ligger mellem cirka 35 og 52, afhængigt af formen (pulver, sirup osv.).

Det betyder, at maltitol øger blodsukkerniveauet langsommere og mindre intenst end saccharose, hvilket er ideelt for at opretholde stabil energi uden kraftige udsving. Men her skal det bemærkes, at maltitols GI ikke er så lavt som nogle andre sødestoffer - for eksempel erythritol (GI 0) eller stevia (GI 0). Derfor bør diabetikere også være opmærksomme på mængden af maltitol.

Desuden, hvis nogen erstatter sukker med maltitol i et forsøg på at reducere kalorieindtaget, bør ændringen være omfattende, og ikke kun en udskiftning af en enkelt ingrediens. Sødestoffer er ikke en mirakelnøgle til sundhed - uden en afbalanceret kost og motion vil resultaterne ikke vise sig.

Maltitols sødestof - skadelighed eller fordel?

I spørgsmålet om, hvorvidt maltitol er skadeligt, kan man ikke sige et klart ja eller nej. I små mængder er det sikkert for de fleste mennesker, hvilket også bekræftes af officielle videnskabelige institutioner. Dets fordel er den lavere kalorieindhold, evnen til ikke at forårsage tandfald og en mindre dramatisk effekt på insulinresponsen.

På den anden side, ved højere indtag eller hos mere følsomme personer, kan det forårsage uønskede fordøjelsesproblemer, som mange ikke forbinder med netop dette sødestof. På lang sigt betragtes det dog ikke som en sundhedsrisiko i almindelige mængder.

Interessant nok bruges maltitol ofte i fødevarer mærket "uden sukker" eller "no sugar added". Men sådan en betegnelse kan være vildledende - fordi fraværet af saccharose betyder ikke automatisk et sundere valg. Produkterne kan stadig være kalorierige, indeholde lavkvalitetsfedtstoffer eller smagsstoffer. Derfor er det vigtigt at læse ingredienslisten og ikke blot stole på marketing slogans.

Hvordan genkender man, at der er maltitol i en fødevare?

Maltitol optræder på fødevaremærker under navnet E965, eller i form af "maltitolsirup". Hvis det er blandt de første punkter i ingredienslisten, betyder det, at produktet indeholder det i større mængder. I så fald er det klogt at begrænse forbruget, især hvis du tidligere har oplevet bivirkninger af sukkeralkoholer.

Selvom maltitol kun er et af mange sødestoffer, er dets anvendelse udbredt netop fordi det smagsmæssigt minder mere om sukker end for eksempel stevia, der nogle gange har en karakteristisk metallisk eftersmag. Det er populært især i slik, hvor det er nødvendigt at bevare en struktur og tekstur, der ligner traditionelle produkter.

Alternativer til maltitol

For dem, der ønsker at søde sundere, men som ikke tåler maltitol, findes der andre muligheder. Her er nogle almindelige alternativer:

• Erythritol – har et nul glykæmisk indeks, næsten ingen kalorier og tolereres godt. Kan dog nogle gange have en kølende effekt på tungen.
• Stevia – et naturligt sødemiddel fra planten, uden kalorier, men kan have en kraftig smag. Velegnet til drikkevarer og bagning.
• Xylitol – meget lig sukker i smag, men kan også have en afførende virkning i større doser.

Valget af sødestof bør afhænge af individuel tolerance, helbredstilstand og præferencer. "Ikke alle sukkerarter er ens, og ikke alle sødestoffer er harmløse," siger ernæringsterapeut Petra H. i sit interview med magasinet Vitalia.cz. Hun tilføjer, at den vigtigste faktor er den samlede kvalitet af kosten.

I stedet for at lede efter "mirakuløse" erstatninger er det ofte bedre at fokusere på naturlige fødevarer med lavt indhold af tilsat sukker, og hvis vi allerede søder, så gør det med måde og med forståelse for, hvad den pågældende substans bringer til kroppen.

Uanset om du vælger maltitol eller en anden alternativ, er nøgleordet mådehold. Selv et sundt sødestof kan være et problem, hvis det erstatter en generelt ubalanceret kost. Produkter "uden sukker" er ikke automatisk uden skyld. Og også i tilfældet med maltitol gælder, at mindre nogle gange er mere - for smagen, for fordøjelsen og for sundheden.