Undervægt: Årsager og hvordan man håndterer det

Når vægten ikke stemmer - hvad betyder undervægt, og hvordan genkender man det?

I en tid, hvor man ofte taler om fedmeepidemi og sundhedsrisici forbundet med overvægt, bliver undervægt ofte overset. Alligevel kan den være lige så farlig – og nogle gange endnu mere lumsk, fordi den gemmer sig bag et diskret udseende og ofte opfattes socialt som "skønhedsidealet". Men hvordan skelner man mellem en sund slankhed og en usund undervægt? Og hvorfor er det vigtigt at kende denne grænse?

Hvad er undervægt, og hvordan opdager man det?

Undervægt er en tilstand, hvor en persons kropsvægt falder under det niveau, der anses for sundt i forhold til deres højde, køn og alder. Den mest almindelige indikator til en orienterende vurdering er BMI – Body Mass Index, altså kropsmasseindekset. Beregningen er enkel: vægten i kilogram divideres med højden i meter i anden potens. Resultatet falder derefter i en af de grundlæggende kategorier:

• BMI under 18,5 – undervægt
• 18,5–24,9 – normal vægt
• 25–29,9 – overvægt
• 30 og derover – fedme

For eksempel har en person, der måler 170 cm og vejer 50 kg, et BMI på 17,3 – hvilket allerede angiver undervægt. Denne enkle undervægtstest ved hjælp af BMI er tilgængelig på en række online-regnemaskiner og kan tjene som første skridt. Det er dog vigtigt at huske, at det ikke er et perfekt værktøj. Det tager f.eks. ikke højde for fordelingen af muskelmasse eller kropstype. Derfor er det passende i tilfælde af mistanke at konsultere en læge eller ernæringsekspert.

Undervægt og dens sundhedsmæssige konsekvenser

Mens overvægt ofte gør opmærksom på problemet selv – med ledsmerter, åndenød, højt blodtryk – kan undervægt i starten virke diskret. Mennesker med undervægt kan føle sig godt tilpas, de er endda ofte fysisk aktive. Problemet opstår dog, hvis den lave vægt ledsages af træthed, svækket immunforsvar, hårtab eller menstruationsforstyrrelser hos kvinder.

Kroppen begynder ved langvarig undervægt at betale prisen. Der sker tab af muskelmasse, stofskiftet sænkes, og modstandsdygtigheden over for infektioner reduceres. Hos børn og unge kan undervægt forsinke vækst og udvikling. Hos ældre øger det risikoen for fald, osteoporose og generel forringelse af livskvaliteten. Læger advarer også ofte om sammenhængen mellem undervægt og psykiske problemer – såsom angst, depression eller spiseforstyrrelser.

En konkret historie er tilfældet med en ung studerende, der efter at være flyttet til udlandet begyndte at undgå mad på grund af stress. I starten roste omgivelserne hendes vægttab – hun så "fit" ud. Først da hun begyndte at besvime og stoppede med at menstruere, blev det klart, at hendes BMI var faldet til under 16. Det krævede indgriben fra læger og psykologer for at bringe hende tilbage i balance.

Hvorfor opstår undervægt? Årsagerne er ikke kun i kosten

Undervægt er bestemt ikke kun et spørgsmål om, at man spiser for lidt – selvom det ved første øjekast kan se sådan ud. Klart, for nogle mennesker er utilstrækkeligt fødeindtag den primære årsag – hvad enten det drejer sig om bevidst begrænsning af kalorier på grund af diæter eller situationer, hvor noget simpelthen "kommer i vejen" for dem til at spise. Der kan mangle appetit, tid, energi eller penge. Men det er langt fra hele historien. Nogle mennesker kan forbrænde langt mere, end de selv er klar over – øget energiforbrug er nemlig ikke kun forbeholdt elitesportsudøvere.

Det gælder også dem, der arbejder hårdt på en byggeplads eller løber rundt på nattevagt på hospitalet. Og så er der sundhedsproblemer – nogle sygdomme "sætter sig" bogstaveligt talt på vægten – hvad enten det drejer sig om autoimmune sygdomme som cøliaki, skjoldbruskkirtelforstyrrelser, Crohns sygdom, type 1-diabetes eller endda kræftsygdomme. Og hvad så med psyken – den kan virkelig påvirke appetitten: stress, angst, depression eller spiseforstyrrelser som anoreksi eller bulimi efterlader ofte ikke kun indre kaos, men også vægttal, der falder.

Og vi må ikke glemme medicin – der findes grupper af medicin, der kan påvirke appetitten, sænke fordøjelsen eller forstyrre absorptionen af vigtige stoffer. Så når en person kæmper med undervægt, handler det bestemt ikke kun om, at de skal tømme køleskabet – årsagerne kan være mange, og de gemmer sig ofte, hvor man mindst venter det.

Det er derfor klart, at årsagen til undervægt ikke altid er enkel og nogle gange kræver omfattende diagnostik. Hvis BMI'et forbliver under 18,5 i lang tid, er det tid til at være opmærksom, selvom personen ellers føler sig godt tilpas.

Undervægt vs. overvægt

Det er interessant, at undervægt og overvægt har mere til fælles, end man ved første øjekast skulle tro. Begge ekstremer repræsenterer en afvigelse fra den ideelle vægt, og begge kan have alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser. I begge tilfælde er forebyggelse, tidlig identifikation og løsning vigtig. Og her spiller uddannelse og forståelse af egne kropsbehov en nøglerolle.

Mens samfundets pres ofte skubber mod slankhed til det ekstreme, viser virkeligheden, at en sund vægt er individuel. En person kan føle sig fantastisk med et BMI på 22, mens en anden har brug for lidt mere på kroppen for at være i balance. Det er vigtigt at overvåge ikke kun tal, men også kroppens signaler – træthed, humør, fordøjelse eller søvn.

Det gælder også den modsatte vej – folk, der overskrider grænsen for overvægt, behøver ikke straks at gå i panik. BMI er en indikator, ikke en dom. Livsstilen som helhed har større betydning end tabellen – kost, motion, søvn, stressbelastning og mental sundhed.

Hvordan tager man sundt på? Det handler ikke kun om kalorieoverskud

Hvis nogen er i undervægtsområdet og ønsker at forbedre deres situation, er det ikke nok bare at "spise mere". Det er vigtigt at spise klogt og afbalanceret. Der bør fokuseres på kvalitets- og næringsrige fødevarer, ikke tomme kalorier. Hvad betyder det i praksis?

• Øge indtaget af sunde fedtstoffer – såsom nødder, frø, avocado, olivenolie eller fede fisk.
• Tilføje komplekse kulhydrater – fuldkornsbrød, quinoa, kartofler, søde kartofler, havregryn.
• Støtte proteinindtag – bælgfrugter, tofu, æg, græsk yoghurt, eventuelt kosttilskud.
• Spise regelmæssigt og med glæde – undgå lange fasteperioder, lær at tilberede enkle og lækre måltider.

Det er også passende at inkludere let styrketræning, som hjælper med at opbygge muskelmasse. Og først og fremmest – arbejde på forholdet til kroppen. Undervægt er ofte forbundet med et negativt selvbillede, med en følelse af, at man "ikke er god nok". Alligevel er det netop selvkærlighed og opmærksomhed på egen krop, der er nøglen til helbredelse.

"Kroppen er ikke en æstetisk genstand, men et værktøj, der bærer os gennem livet. Den fortjener omsorg, ikke dom," minder psykolog og terapeut Jana Malíková i et interview for magasinet Respekt.

I en verden, hvor skønhedsidealet ændrer sig med hver sæson, er det vigtigt at finde sin egen balance. Uanset om nogen kæmper med overvægt eller undervægt, fører første skridt altid mod forståelsen af sammenhængene – mellem kroppen, sindet og miljøet, vi lever i.

Heldigvis findes der i dag en række værktøjer til at overvåge og kontrollere sin vægt – fra enkle BMI-beregninger til undervægtstests og ernæringsanalyser til professionel hjælp. Uanset om du starter ved spejlet, på vægten eller i dine følelser – hvert skridt mod en sund krop er et skridt i den rigtige retning.