Kvalme er en almindelig følelse, men hvad forårsager det egentlig?

Når du har det dårligt, men ikke kaster op - hvad forårsager kvalme uden opkast?

Kvalme er en af de mest ubehagelige kropslige fornemmelser, som man kan opleve. Følelsen af, at ens mave vender sig, selvom man faktisk ikke kaster op, kan være udmattende, stressende og til tider forvirrende. Uanset om det er en kortvarig tilstand eller et tilbagevendende problem, har følelsen af kvalme uden faktisk at kaste op mange mulige årsager – fra psykiske over hormonelle til fordøjelsesmæssige.

I samfundet er der ofte en automatisk antagelse om, at hvis nogen har det dårligt, er de gravide, forgiftede eller har en mavevirus. Virkeligheden er dog meget mere varieret. Følelsen af kvalme, men uden opkast, kan være et signal om forskellige kropslige og mentale problemer – nogle er banale, mens andre kræver lægelig opmærksomhed.

Når maven protesterer, men stadig "holder"

Mange mennesker oplever kvalme, der aldrig fører til selve opkastningen. Denne tilstand beskrives ofte som et mærkeligt pres i maven, kildren i halsen eller en ubehagelig "oppustethed" i maven. Det kan opstå efter måltider, under bilkørsel, i stressede perioder eller endda uden nogen åbenlys årsag. Selve opkastningen betragtes af kroppen som en forsvarsmekanisme – en måde at komme af med skadelige stoffer eller overskydende pres. Hvis dette ikke sker, kan det være en kompleks interaktion mellem hjernen, fordøjelsen og nervesystemet.

En af de almindelige syndere er funktionel dyspepsi – altså kroniske fordøjelsesproblemer uden en klar årsag. Denne tilstand rammer op til 20 % af befolkningen, og blandt symptomerne er netop kvalme uden opkast. En anden almindelig årsag er gastroøsofageal reflukssygdom, hvor mavesyren vender tilbage i spiserøret og forårsager halsbrand, tryk i brystet og netop følelsen af kvalme. Interessant nok kan disse symptomer forværres, når man ligger ned eller efter et tungt måltid – typisk om aftenen.

For nogle mennesker kan kvalme også skyldes lavt blodsukker (hypoglykæmi). Dette kender de, der holder strenge diæter eller springer måltider over, godt til. Kroppen kræver energi og signalerer det netop på denne måde. En lille snack med protein eller komplekse kulhydrater kan hjælpe.

Kvalme og følelser

Ikke alle er klar over, hvor stærkt psykikken er forbundet med fordøjelsessystemet. Nervesystemet i maven, nogle gange kaldet "den anden hjerne", indeholder millioner af nerveender og producerer mange neurotransmittere, såsom serotonin. Stress, angst eller endda undertrykt sorg kan derfor have en direkte indvirkning på maven og udløse følelsen af kvalme, selvom det aldrig sker.

Et typisk eksempel er tilstanden før en eksamen eller et vigtigt møde. Maven "trækker sig sammen", man får koldsved, rysten og hurtigere vejrtrækning. I nogle tilfælde varer dette stressmønster ved over længere tid – hos mennesker med generaliseret angstlidelse, panikanfald eller posttraumatisk stress. Kronisk kvalme kan så blive et af de vigtigste symptomer på psykologisk belastning, som kræver professionel hjælp.

Interessant nok antyder nogle undersøgelser en sammenhæng mellem depression og hyppige maveproblemer, inklusive følelsen af kvalme. Hjernen og tarmen er mere forbundet, end de fleste tror. Derfor er det ikke usædvanligt, at psykisk uro manifesterer sig netop gennem fordøjelsen.

Når maven reagerer på et nyt liv

En af de mest almindelige associationer med kvalme er graviditet – og det er ingen overraskelse. Hos kvinder i de første uger af graviditeten er følelsen af kvalme, men uden opkast meget almindelig. I nogle tilfælde er der tale om såkaldt morgenkvalme, som dog kan opstå på ethvert tidspunkt af dagen. Disse symptomer opstår hovedsageligt i første trimester og hænger sammen med en hurtig stigning i hormoner – især hCG (humant choriongonadotropin) og østrogen.

For nogle kvinder er graviditetskvalme mere en irriterende ulempe, der forsvinder efter et par uger. For andre kan det vare længere eller forværres ved bestemte lugte, fødevarer eller endda ved bilkørsel. Det er vigtigt at nævne, at ikke alle kvinder under graviditeten faktisk kaster op – mange oplever kun mavepine, tryk i maven eller kvalmeanfald uden at tømme maven.

For eksempel beskriver Klara, 29 år, sine første uger af graviditeten således: "Hver morgen vågnede jeg med kvalme – som en tømmermænd. Men jeg kastede aldrig op. Bare maven føltes som om den var på vandet. Det hjalp mig at spise et par kiks lige efter opvågningen."

Denne tilgang – at spise noget lille, inden man står op af sengen – anbefales også af mange gynækologer. Små måltider i løbet af dagen, tilstrækkeligt med væske og undgåelse af triggere (som stærke parfumer eller stegt mad) kan betydeligt lindre symptomerne.

Kvalme som et symptom på intolerance eller allergi

En anden årsag, som flere mennesker bliver opmærksomme på i dag, kan være fødevareintolerance eller allergi. Det handler ikke kun om den velkendte laktoseintolerance eller cøliaki, men også mindre åbenlyse reaktioner på fødevarer rige på histamin, gluten eller alkohol. Hos nogle mennesker kan der opstå mild kvalme efter indtagelse af bestemte fødevarer uden at der sker opkast. Mistanke om fødevareintolerance bør drøftes med en læge, og eventuelt kan man gennemgå en eliminationsdiæt eller laboratorietests.

Interessant nok kan også overdreven koffeinindtagelse, især på tom mave, fremkalde kvalme uden opkast. Ligeledes er nogle vitaminer – typisk jern – kendt for deres irriterende virkning på maven. Hvis man bemærker, at man bliver dårlig af en bestemt tablet eller drik, kan det være et relativt let løseligt problem.

Hvad kan hjælpe ved kvalme uden opkast?

Først og fremmest er det vigtigt at forstå mulige udløsere og forsøge at undgå dem. Hvis kvalmen opstår efter bestemte måltider, situationer eller på bestemte tidspunkter af dagen, er det en god idé at føre en simpel dagbog: hvad der blev spist, hvordan dagen forløb, hvilke følelser man oplevede. Ofte kan man på denne måde finde mønstre.

Af naturlige metoder vælger folk ofte ingefær, hvad enten det er i form af te, bolcher eller kapsler. Ingefær har en gavnlig virkning på maven og reducerer kvalme – også hos gravide kvinder. En god hjælper kan også være pebermynte, der beroliger fordøjelseskanalen og løsner spændinger. Især ved psykogent betingede årsager kan dyb vejrtrækningsteknikker, meditation, yoga eller aromaterapi hjælpe.

I nogle tilfælde er det dog på sin plads at besøge en læge – hvis kvalmen varer længere end et par dage, ledsages af markant træthed, mavesmerter, vægttab eller andre atypiske symptomer. Kvalme uden opkast bør ikke undervurderes, især hvis det forstyrrer livskvaliteten.

Måske netop fordi det er et "usynligt" symptom, der ofte ikke kan forklares eller vises enkelt, bliver kvalme uden opkast overset. Men som forfatteren Susan Sontag sagde: "Sygdom er sjælens mørke nat – alle går igennem den på et tidspunkt." Og hvis denne nat kommer i form af en vedvarende følelse af kvalme, fortjener den forståelse, omsorg og opmærksomhed.