Hvorfor er chop suey så populær en ret på kinesiske restauranter

Hvad er chop suey, og hvorfor har ikke kun amerikanerne forelsket sig i det?

Den berømte ret, der ofte findes på menukortet i kinesiske restauranter over hele verden, er for mange synonym med eksotisk køkken med hurtig tilberedning og markant smag. Vi taler om chop suey – en ret, der lidt ved en fejltagelse blev døbt som traditionel kinesisk mad, selvom den har sine rødder mere i USA end i Beijing. Ikke desto mindre er den blevet en integreret del af den internationale gastronomi, og i dag kan du også lave den derhjemme – sundere, mere velsmagende og frem for alt efter dine egne præferencer.

Chop suey - en amerikansk-kinesisk fænomen

Navnet "chop suey" stammer fra kantonesisk, hvor udtrykket „tsap sui" (杂碎) bogstaveligt betyder „blandet rester" eller „blandede stykker". Og det er præcis, hvad denne ret handler om – en kombination af forskellige ingredienser, primært grøntsager og kød, der hurtigt steges på en wok og serveres med ris eller nudler. Det er dog ikke nogen ældgammel kinesisk opskrift. Chop suey opstod sandsynligvis i det 19. århundrede i USA, hvor den blev opfundet af kinesiske immigranter for at imødekomme de amerikanske kunders smag.

Ifølge en af legenderne opstod den første chop suey i San Francisco, da nogle sultne sømænd sent om aftenen besøgte en kinesisk restaurant. Køkkenet var allerede lukket, så kokken blandede hurtigt forskellige rester fra dagen – grøntsager, kød og sauce – hvilket resulterede i den første chop suey. Uanset om legenden er sand eller ej, er sandheden, at chop suey er blevet et symbol på det amerikansk-kinesiske køkken.

I hovedrollen - kylling chop suey

I dag findes der flere varianter af denne ret, men en af de mest populære er kylling chop suey. Det er ikke overraskende – kyllingekød er mildt, tilberedes hurtigt og absorberer nemt smagen fra saucen og grøntsagerne. Desuden passer det også til dem, der går op i en sund livsstil.

I sin hjemmelavede form er kylling chop suey ikke kun velsmagende, men også ernæringsmæssigt afbalanceret. Den indeholder proteiner fra kødet, fibre og vitaminer fra grøntsagerne og kun en minimal mængde fedt, hvis den tilberedes skånsomt. Opskriften kan tilpasses efter sæsonens ingredienser eller tilgængelighed – fra de klassiske peberfrugter, løg og gulerødder til asiatiske bambusskud, vandkastanjer eller friske mungbønnespirer.

Det afgørende er også valget af sauce. Oftest bruges en blanding af sojasauce, sesamolie, hvidløg, ingefær og nogle gange stivelse til fortykning. Resultatet er en mildt salt sauce med asiatisk karakter, men uden for meget styrke eller komplekse smage, hvilket gør chop suey til en passende ret også for børn.

Hvordan laver man hjemmelavet chop suey?

Tilberedning af hjemmelavet chop suey kræver ingen komplicerede ingredienser. Det er faktisk en af de retter, der giver dig mulighed for at bruge, hvad du har i køleskabet – og netop heri ligger dens charme og økologiske dimension. Du undgår madspild, samtidig med at du nyder en ret med asiatisk flair.

Her er en enkel og lækker opskrift på kylling chop suey til fire personer:

Ingredienser:

• 500 g kyllingebryst (skåret i tynde skiver)
• 1 løg
• 2 farvede peberfrugter
• 2 gulerødder
• en håndfuld broccoli
• en håndfuld bønnespirer
• 3 spsk sojasauce
• 1 spsk majsstivelse
• 1 tsk sesamolie
• 2 fed hvidløg
• et stykke frisk ingefær (ca. 2 cm)
• salt, peber, eventuelt chili efter smag
• vegetabilsk olie til stegning

Fremgangsmåde:

1. Forbered grøntsagerne – skær alt i tynde strimler eller små stykker. Gulerod og broccoli kan forud blancheres kort.
2. Bland majsstivelse med sojasauce i en skål, tilsæt presset hvidløg, revet ingefær og sesamolie.
3. Bland kyllingekødet med halvdelen af marinaden og lad det trække i mindst 10 minutter.
4. Opvarm olien i en pande eller wok og steg kyllingekødet hurtigt til det er gyldent. Fjern og læg til side.
5. I den samme pande steg grøntsagerne – start med de hårdere stykker som gulerod og broccoli, tilsæt derefter løg, peberfrugt og til sidst spirer.
6. Kom kyllingen tilbage i panden, hæld resten af saucen over og varm kort igennem.
7. Server med ris eller risnudler.

Denne chop suey opskrift kan let tilpasses personlige præferencer – kødet kan erstattes med tofu, tilføj shiitakesvampe eller varier grøntsagerne efter sæsonens tilgængelighed. Fordelen er, at hele retten er klar på 30 minutter, hvilket gør den til et ideelt valg til hverdag.

Chop suey i konteksten af en sund livsstil

En af grundene til, at chop suey passer godt på bordet i husholdninger, der prioriterer bæredygtighed og sundhed, er dens fleksibilitet. I stedet for industrielt forarbejdede ingredienser kan du bruge økologiske grøntsager fra bondemarkeder, kylling fra fritgående dyr og fermenterede sojasaucer uden glutamater.

Desuden mister grøntsagerne ikke så mange vitaminer og mineraler på grund af den korte tilberedningstid. Og da der ikke anvendes tunge flødeprodukter eller friturestegt dej i denne ret, har den et relativt lavt kalorieindhold. Den passer derfor perfekt ind i kosten for folk, der ønsker at tabe sig eller spise afbalanceret.

Fra et økologisk synspunkt er chop suey også venlig, da den giver mulighed for at bruge rester – for eksempel gulerødder, der ikke længere er helt friske, eller broccoli, der ellers ville ende i skraldespanden. I en tid, hvor op til 30% af maden smides ud i Europa, kan en så enkel opskrift være et lille skridt mod at reducere madspild.

Kultur der smager

Historien om chop suey er samtidig en historie om kulturel blanding og tilpasning. Hvad der begyndte som en simpel ret i en havn, findes i dag i restauranter fra Tokyo til Toronto. Dens popularitet er et bevis på, at de enkleste retter nogle gange er de mest velsmagende.

"De bedste retter er ikke dem, der imponerer os med kompleksitet, men dem, der bliver en del af vores daglige liv," siger madstylist og kogebogsforfatter Andrea Nguyen, der fokuserer på asiatisk køkken. Og netop chop suey er en af dem – tilgængelig, enkel, men alligevel velsmagende og tilpasningsdygtig.

Én husstand vil lave den med tofu og mangold, en anden med svinekød og bambusskud. Hver tallerken ser anderledes ud, men de er alle forbundet af det samme fundament – glæden ved mad, der smager godt og samtidig giver mening.

Uanset om du leder efter en hurtig middag efter arbejde, nye inspirationer til en sund kost eller en måde at mindske madspild i køkkenet, kan chop suey opskriften være netop det, du søger. Prøv den en gang, og det kan være, den bliver en fast del af din kost – ligesom i millioner af husstande verden over.