Betulin

Betulin er et stof, der findes i birk, hvor det udgør op til 30% af barkens tørstof. Det er også kendt som lup-20(29)-en-3,28-diol og er et hvidt fast stof, der er praktisk talt uopløseligt i vand. Denne kemiske forbindelse hører til triterpenerne, nærmere bestemt lupangruppen. Betulin og dets derivater har længe været brugt i folkemedicinen på grund af deres dokumenterede antiinflammatoriske og cytotoksiske virkninger. I de senere år har det også tiltrukket sig stor interesse inden for medicinalindustrien på grund af dets antivirale, antimalariale, hepatobeskyttende og anticarcinogene egenskaber.

Betulin bruges naturligvis ikke kun i medicin. Det er også ved at blive et vigtigt råmateriale i den kosmetiske industri, da det har dokumenterede fugtgivende og regenererende effekter. Det kan findes i forskellige cremer, balsam og sæber. Det bruges også i fødevareindustrien - det er en af hovedingredienserne i nogle kosttilskud. Betulin kan også bruges som et repellent, dvs. et stof, der afviser skadedyr. I den kemiske industri bruges dette stof som et forstadie til syntese af andre kemiske forbindelser. Det er også genstand for forskning inden for bioteknologi, for eksempel undersøges dets mulige anvendelse i produktionen af bionedbrydelige polymere materialer.