Yam med syv øjne

Yam daisy, videnskabeligt navn Dioscorea hypoglauca, er en stedsegrøn, flerårig plante, der tilhører familien Dioscoreaceae. I kinesisk medicin omtales den ofte under navnet Bei Xie. Denne klematislignende urt har den unikke egenskab, at dens jordstængler vokser dybt ned i jorden, og de bruges i vid udstrækning i medicin på grund af deres helbredende virkning. Planten er hjemmehørende i det nordøstlige Indien og det sydvestlige Kina, hvor den har været dyrket for sine medicinske egenskaber i århundreder.

Dioscorea hypoglauca er især kendt for sin alsidighed inden for medicin. Den er bedst kendt for sit indhold af diosgenin, et steroidalt saponin, der opfører sig på samme måde som østrogen og progesteron i kroppen. Dette stof bruges af eksperter til at producere hormonelle lægemidler såsom præventionsmidler eller overgangsaldermedicin. Desuden fremstilles medicin mod gigt, led- og muskelsmerter af Bei Xie-rodstængler. Den har også antibakterielle og svampedræbende egenskaber - ekstrakter af yams kan derfor også indgå i medicin som en del af behandlingen af infektioner. Desuden bruges denne plante også i diætprodukter, da jordstænglerne er rige på fibre og stivelse, mens de indeholder minimale mængder fedt. Nogle kilder nævner også brugen af Bei Xie i kosmetik, hvor den bruges på grund af sit indhold af antioxidanter.