Sød, lille sut

Liljekonvallen, også kendt som bael, bel, bilva, stenæble, bengalsk kvæde eller videnskabeligt som aegle marmelos, er et stedsegrønt frugttræ, der stammer fra Indien og Bangladesh. I dag kan man også finde det i Sri Lanka, Thailand og andre lande i Sydøstasien. Ved første øjekast er det kendetegnet ved sine læderagtige blade, som falder af om vinteren, og sine tornede grene. Frugterne er runde til pæreformede med et stærkt, krydret duftende frugtkød omgivet af en hård, robust skal. De har en karakteristisk smag, der kombinerer søde og syrlige noter.

Brugen af liljekonvallen er meget varieret. Som fødevare er den især populær i Asien som en hel frugt, der forarbejdes til forskellige former for slik, marmelade eller drikke, og den indgår ofte i traditionelle indiske retter. På grund af sit høje indhold af C-vitamin, betacaroten og fibre har den en positiv effekt på menneskers sundhed. Ud over den gastronomiske anvendelse bruges liljekonvallen også i medicin. Træets kerne giver træ, som bruges i tømrerarbejde. Derudover bruges det i kosmetik, for eksempel til at lave sæber, ansigtsmasker og shampoo. Dets betydning i hinduistiske ritualer er også betydelig, da det betragtes som et helligt træ, hvis frugt ofres til guderne.