Gul træ med pigge (Zanthoxylum armatum)

Det gule tornetræ, videnskabeligt kendt som Zanthoxylum armatum, er en løvfældende træagtig plante, der er hjemmehørende i regionerne i Syd- og Sydøstasien. Andre navne, der bruges til denne art, omfatter vinget gultræ, fladbladet gultræ, himalaya-aske, Zanthoxylum alatum, Xanthoxylum armata eller tandpine-træ. Det er et træ, der bliver mellem 2 og 10 meter højt, og som kan kendes på sin karakteristiske bark med en gul nældetone og skarpe torne. Bladene er aromatiske, sammensatte og vingede, blomsterne er små og hvide, og frugterne er kuglerunde, toskallede kapsler med røde til brune frø.

Det er dog brugen af det gule tornetræ, der er vigtigst. Dens aromatiske frugter og blade bruges som krydderi i det traditionelle indiske, kinesiske og nepalesiske køkken. Frugterne fra det gule træ har en behagelig krydret smag, der minder om valmuefrø med lette citrusnoter. Pinde, grene og bark bruges derefter til at udvinde en traditionel kinesisk medicin, der bruges medicinsk som et middel mod tandpine, gigt og migræne. Når man skræller barken, får man også en æterisk olie, der bruges i aromaterapi. Derudover bruges træet fra det gule tornetræ til udskæring og keramik, og frugten til produktion af likør og vin. Tornetræet er således en vigtig kilde til råmaterialer til en lang række produkter, og dets betydning vokser, især i forbindelse med den voksende interesse for naturmedicin og eksotisk gastronomi.