Cynomorium strange (Cynomorium coccineum)

Cynomorium coccineum (Cynomorium coccineum) er en af de mest usædvanlige plantearter, hvis natur og form fremkalder de første strejf af mystik. Almindeligvis omtalt som Maltasvamp, maletensis eller rød knold. Denne sjældne plante betragtes som parasitisk, fordi den vokser på andre planters rødder. Som sådan mangler den klorofyl og har derfor en karakteristisk mørkerød farve. Planten findes på stepper og i halvørkener i Middelhavsområdet, hvor temperaturerne er ekstreme, og der er mangel på vand.

Den røde knold er værdsat i folkemedicinen for sine medicinske egenskaber, især i asiatiske lande. I traditionel kinesisk medicin bruges cynomorium for eksempel som et tonikum for nyrer og lever, men også som et afrodisiakum. Derudover rapporteres det at have antiinflammatoriske og anti-cancer egenskaber. Cynomorium strange bruges også i nogle urteteer og kosttilskud. På trods af disse påstande skal det understreges, at moderne videnskab endnu ikke har bekræftet alle de potentielle sundhedsmæssige fordele ved cynomorium strange. Man bør derfor rådføre sig med en specialist og ikke betragte det som en erstatning for konventionel behandling.