Chitin

Kitin er en biopolymer, der udgør hovedkomponenten i exoskelettet hos leddyr som krabber og insekter. Det er en nær kemisk slægtning til cellulose, som udgør cellevæggen i planter og bløddyr. Kitin findes også i svampe og nogle svampeorganismer. Dets kemiske navn, poly(β-[1,4]-N-acetyl-d-glucosamin) eller poly(N-acetyl-d-glucosamin), henviser til dets struktur, som består af akkumulerede N-acetyl-glucosamin-enheder. Det adskiller sig fra cellulose ved en lille modifikation af dets molekylære struktur. Chitin er i øvrigt den næstmest almindelige biopolymer på jorden efter cellulose.

Kitin bruges i mange industrier og produkter. Det bruges i fødevareindustrien, hvor det fungerer som et fødevaretilsætningsstof eller et fortykningsmiddel. Takket være dets antibakterielle egenskaber bruges det også i kosmetik, for eksempel i rengøringsmidler eller cremer. Inden for medicin bruges kitin til at fremstille bandager, suturer og andre medicinske produkter. I landbruget bruges det som råmateriale til produktion af bionedbrydelig plast og barkflis. Et andet område, hvor kitin finder bred anvendelse, er i produktionen af filtermaterialer, da det er i stand til at fange tungmetaller og radioaktive stoffer. Endelig eksperimenteres der også med brugen af kitin i produktionen af biobrændstoffer.